Maca Lepidium peruvianum (veya Lepidium meyerii Walpers), Brassicaceae familyasına ait iki yılda bir veya çok yıllık bir bitkidir. Yıllardır And halkı tarafından gıda ve tıbbi amaçlar için kullanılmıştır. çünkü düşük sıcaklıklara ve kuvvetli rüzgarlara karşı dayanıklıdır.Kuzey, Orta ve Güney Amerika'da da kullanılmaktadır.
Lepidium peruvianum bitkileri, 2-8 cm çapında, beyaz, sarı, beyaz-sarı, beyaz-pembe, mor, gri, kırmızı, mor veya siyah şalgam benzeri bir depolama kökü oluşturur. Bu bitkinin ana yenilebilir kısmı kökleridirYapraklar ve az altılmış yan gövdeler küçük, birkaç santimetrelik bir rozet oluşturur. Maca çiçekleri küçük, kremsi beyazdır ve meyvesi diğer brassicalarda olduğu gibi 4-5 mm uzunluğunda bir kabuktur. Tohumları küçüktür - bin tohumun ağırlığı sadece 0,6 gr.
Maca yıllık bir bitki olarak ekim tohumlarından yetiştirilir ve ekimden 6-9 ay sonra kök toplama işlemi gerçekleştirilir. 18 °C substrat sıcaklığında 4 gün sonra çimlenir. Organik gübrelemeye iyi yanıt verir.Taze maca kökleri yaklaşık %80 su içerir ve kuru madde esas olarak karbonhidratlardan (%25-68), proteinlerden (%10-13) ve yaklaşık %8.5 lif, %2 yağdan ve yaklaşık %8'inden oluşur. Minerallerin %5'iMaca yüksek oranda kalsiyum, demir, bakır, çinko, potasyum ve iyodin yanı sıra A, B1, B2, B6 ve C ve E vitaminlerini içerir. Köklerde bulunan steroller ve glukozinolatlar ve hardal yağları insan sağlığı üzerinde olumlu etkiye sahiptir.
Maca, doğal bir afrodizyak görevi görür, libidoyu artırır ve genel sağlığı iyileştirir, aynı zamanda iktidarsızlık tedavisinde de kullanılır. Diyabet, meme kanseri ve melanom tedavisinde kullanılır, kalp hastalıkları ve romatoid artrit tedavisine destek olur. Adrenal bezler, tiroid bezi ve testisler dahil olmak üzere endokrin sistemini uyarır ve düzenler.
Çorbalar, yulaf lapası, kekler ve ekmekler için
Kurutulmuş maca kökleri iyileştirici ve besleyici özelliklerini kaybetmeden birkaç yıl saklanabilir. Şu anda esas olarak toz halinde kullanılmaktadırlar, ancak sebze bitkisi olarak haşlanmakta, kaynatılmakta veya fırınlanmaktadırlar. Çorbalar yapılır, yulaf ezmesine eklenir, ayrıca ekmek, kek veya krep pişirmeye ek olarak kullanılmak üzere kaynatılır ve kurutulur.Undan elde edilen un da bu amaçla kullanılır. Bazı yörelerde bira yapımında kullanılır.
Matzo'nun faydalı kısmı salatalarda kullanılan taze yapraklar veya haşlanmış da olabilir.Günümüzde maca, besin takviyesi olarak kullanılan ekstraktlar veya toz ekstraktlar şeklinde giderek daha fazla bulunur. mide sorunlarına neden olur. Maca kökleri ve onlardan elde edilen un ancak ısıl işlemden sonra yenebilir.
