Botanik bakış açısından, likenler bağımsız bir taksonomik birim oluşturmazlar, ancak alg ve mantarların simbiyozu olarak tanımlanırlar. Bu organizmaların her birine bu bağlamda görevler verilir.Mantar, büyümenin iç gövdesini oluşturur ve yosunları kurumaya ve mekanik hasara karşı korur.
Likenlerin suyu emebilecekleri kökleri yoktur ve kurumaya karşı hiçbir şekilde korunmazlar. Yağmurdan veya sisten sünger gibi suyu emerler ve daha sonra gerektiğinde sise dönüştürürler ve kış uykusundaki zor anlarda hayatta kalırlar. Bu, bir bakıma likenlerin uzun ömürlülüğünün sırrıdır, çünkü yukarıda bahsedilen taktiği benimseyerek onlarca yıl hayatta kalabilirler.
Elbette kolayca tahmin edebileceğiniz gibi likenlerin büyüme hızı çok yavaştır. Ancak, diğerlerinin yanı sıra, aşağıdakilerin de kanıtladığı gibi, zaman onlar için herhangi bir rol oynamaz. bunların ilkel zamanlardan beri Dünya'nın hemen hemen her yerinde yaşayan organizmalar olduğu gerçeği.
Likenler öncü organizmalardır, çünkü diğer organizmaların şansının olmadığı koşullarda büyürlerAğaçlarda, kayalarda, betonda bulunabilirler. İlk bakışta bir kabuğa veya hatta küfe benzeyen eski çitler ve çatılar üzerinde büyüyorlar.
Bazen örtülü bir nesneyi bozarlar, bazen daha güzel hale getirirler, bitkilere zarar vermedikleri kesindir. Likenler parazit olmadıkları için konukçu bitkilerden su veya besin emmezlerLikenlerin bazı türleri ladin, huş veya kızılağaç ekşi kabuğunu tercih ederken, diğerleri alkalin akçaağaç veya mürver kabuğunu tercih eder.
Likenler hava kirliliğinin güvenilir biyoindikatörleridir. Özellikle kükürt bileşiklerine, yani endüstri ve otomotiv endüstrisi tarafından yayılan kirleticilere karşı çok hassastırlar.Bu nedenle, bu organizmalar son derece sanayileşmiş aglomerasyonlarda ve şehir merkezlerinde neredeyse yoktur. Ülkemizde, çoğu sıkı koruma altında olan yaklaşık 1600 liken türü yaşamaktadır.
Likenler nasıl yeni topraklar elde eder
Likenler, algleri koruyan yoğun iç içe ipliklerden oluşan thalluslar oluşturur. Alglerin altında, gevşek bir şekilde bağlanmış mantar tabakası olan bir çekirdek vardır.Likenlerin en alt kısmında vücudu alt tabakaya bağlayan yapışkan kıllar vardır.
Liken aseksüel olarak çoğalırsa, liken parçacıkları rüzgar veya yağmurla dağılır. Bu amaçla, büyüme yüzeyde özel yapılar oluşturur. Bunlar isidialardır, yani ayrıldığında yeni bir organizma oluşturabilen küçük koni şeklindeki çıkıntılardır,ve soredia (aka blöfler), yani misel hifleriyle dolanmış tekli alg hücreleri bir tozdan. Rüzgar tarafından taşınırlar.
